Suena extraño, casi escatológico para las mentes más sensibles, pero ayer, 19 de noviembre, se celebraba el Día Mundial del Retrete. Y si una pieza como esta, presente en cualquier cuarto de baño del primer mundo, tiene un Día Mundial es sólo como fórmula para llamar la atención sobre la importancia del saneamiento como medida de salud pública.
La necesidad de que la población mundial avance en su acceso a alcantarillado y baños dignos como elementos fundamentales para la salud es inapelable.
Las heces humanas son fuente importantísima de patógenos que provocan diarreas, parasitosis y otras enfermedades que se difunden a través del agua contaminada, los alimentos y la falta de higiene.
Y aún a día de hoy 2.400 millones de personas no cuentan con acceso a baños dignos ni gestionan sus aguas residuales. Además, la desigualdad es un factor preocupante, con un 82% de cobertura urbana y sólo un 51% rural, según datos de la Agencia Española de Cooperación (AECID).
El saneamiento es un derecho humano básico, como destacó la Asamblea General de Naciones Unidas en su declaración 64/292 en julio de 2010, que también incluyó su universalidad como el ODS 6 en su lista de Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Así pues, con la celebración de este Día Mundial del Retrete – que este año se centra particularmente en el tratamiento de las aguas residuales- se ahonda en la problemática que, en los países más pobres de la tierra los excrementos humanos vuelvan al medio ambiente sin ser correctamente tratados, propagando a través de ríos y mares, enfermedades mortales.
Y la Ingeniería tiene un papel imprescindible para que estas heces sean depositadas, transportadas, tratadas y eliminadas de manera segura y sostenible, como puedes ver en algunos proyectos de ISF.
Pero además de una cuestión de salud, no podemos olvidar la problemática económica que lleva aparejada: según la ONU, cada año se pierden aproximadamente 260.000 millones de dólares en todo el mundo a causa de las repercusiones en la economía de un saneamiento inadecuado y del agua insalubre, especialmente en la atención de la salud.
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