Apunte Público

8.16 Sistemas de señalización y protección

Los sistemas de señalización y protección son los que permiten que no sucedan accidentes en los cruces que se ven en las mallas. Al ser un sistema muy rígido, es necesario tener un control absoluto de la ubicación de los trenes.
Señalización Ferroviaria
- Evitar colisiones, tanto frontales como por detrás, o en cruces. También con objetos o en pasos a niveles con vehículos en medio.
- Cumplimiento de las velocidades máximas, afectadas por los parámetros geométricos y de seguridad, y por las distancias entre estaciones.
Para velar por el correcto funcionamiento, y evitar al máximo los errores humanos, se diseñan los sistemas de protección, también llamados ATP (Authomatic Train Protection), que engloban los mismos sistemas de señalización.
Los sistemas de protección se empezaron a diseñar a principios del siglo XX, y se basan en el principio de Fail-Safe, es decir, que el objetivo primordial es que funcionen siempre incluso cuando todo falla, así automáticamente para el tren. El ferrocarril es el único sistema de transporte que puede cumplir este principio, al ser un transporte guiado.
Un nivel más arriba está los Sistemas de  Operación Automática, ATO, que se encargan de ejecutar las acciones de protección sin intervención humana.
El principal objetivo de los sistemas Fail-Safe es asegurar la Seguridad y la Eficiencia. Tenemos que conseguir la máxima eficiencia sin afectar a la seguridad, y esto lo permiten los sistemas ATP-ATO.

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