Se puede clasificar en tres grandes sectores, con sus respectivos rangos jurídicos:
- Transporte Urbano: Dentro de un mismo municipio. Como se vio antes en el curso, la ley obliga prestar servicio urbano cuando la población es superior a los 30.000 habitantes.
- En general se operan por Empresas Municipales, entidades 100% públicas pero que son entidades jurídicas independientes (TMB). En el plano se muestra ciudades donde es así, aunque TMB es también metro.
- Pueden ser operados también por SMTs (Servicios Municipales de Transporte) que es simplemente funcionarios de un ayuntamiento que prestan el servicio, sin ser una empresa separada. Santander o Burgos son ejemplos.
- Empresas mixtas son sociedades donde hay participación de la administración y empresas privadas. Ejemplo Girona. Son más comunes en servicios de nueva creación como tranvías (Tram BCN por ejemplo).
- Las Concesiones son la forma más común. La administración garantiza la prestación exclusiva a una entidad privada, con unas normas y condiciones durante un periodo concreto de tiempo. La tarifa también es fijada. Se gana generalmente por concurso público. Zaragoza seria un ejemplo, pero son muchas las capitales de provincia con éste método. Tucsal, en BCN, es una cooperativa de trabajadores, pero también entraría en este ámbito.
- Transporte Metropolitano: Un municipio y su área metropolitana. En éste caso, se vuelca la mayoría de servicios en concesiones, y son las Diputaciones o las Comunidades Autónomas quienes regulan los servicios con las distintas empresas.
- Transporte Regional y de Largo Recorrido: Aquel que conecta varios territorios. En este caso, es el Ministerio de Fomento quien lo regula y emite las concesiones administrativas, que se llaman VAC (Concesión Administrativa de Viajeros). Todo el transporte de grande recorrido en España esta operado por empresas privadas como ALSA, pero en la misma concesión se regula que tengan que cubrir rutas del entorno, que generalmente son deficitarias.
